Humboldt on Kosmos: Ornament and Order

Résumé

Le Kosmos de Humboldt affirme l’intelligibilité d’un monde unique et unifié contre le chaos et l’existence de mondes séparés. En reprenant la notion pythagoricienne de kosmos comme ordre et ornement, Humboldt préserve cette unité dans des conditions modernes d’ouverture et d’accès partiel. L’enjeu décisif est une reconfiguration des facultés : la sensibilité assume des fonctions autrefois dévolues à la raison, en appréhendant l’infini et en lui donnant forme dans une représentation du monde, tandis que la raison n’est plus d’abord contemplative, mais opère sur cette base pour discerner des lois, ordonner les observations et les systématiser. La beauté n’exprime donc plus un ordre préexistant ; elle en rend possible l’appréhension rationnelle et analytique, en permettant de saisir la diversité comme unité. Kosmos propose ainsi une épistémologie moderne d’un monde unique où perception esthétique et explication scientifique sont indissociables.